Cada vez que utilizamos agua de la llave, regadera o inodoro, estamos generando aguas residuales. Estas aguas contienen una variedad de contaminantes y desechos, pero ¿alguna vez te has preguntado a dónde van realmente esas aguas después de desaparecer por el desagüe?
En un mundo donde el acceso a agua limpia se vuelve cada vez más escaso, las aguas residuales necesitan ser tratadas adecuadamente antes de ser liberadas de nuevo al medio ambiente, a través de las PTAR (Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales), los desechos presentes en las aguas residuales pueden tratarse para transformarlas en agua potable nuevamente.
¿Qué son las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales PTAR?
Las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) son instalaciones, a menudo ubicadas en las afueras de las ciudades o en áreas designadas, diseñadas para tratar y purificar las aguas residuales antes de ser devueltas al medio ambiente o reutilizadas.
Estas plantas utilizan una combinación de procesos físicos, químicos y biológicos para eliminar contaminantes, patógenos y nutrientes indeseables presentes en las aguas residuales. Las PTAR son empleadas por entidades gubernamentales, empresas privadas y organismos encargados de la gestión del agua en distintas escalas.
Por ejemplo, a nivel municipal, las PTAR son administradas por agencias locales de agua y saneamiento; mientras que, en el sector industrial, las empresas suelen contar con sus propias instalaciones de tratamiento de aguas residuales para cumplir con las regulaciones ambientales.
¿Cómo llegan las aguas residuales hasta las PTAR?
Las aguas residuales llegan a las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) a través de una extensa red de alcantarillado que conecta los hogares, las empresas y otros establecimientos con estas instalaciones de tratamiento. El proceso de transporte de las aguas residuales desde su origen hasta las PTAR puede variar según el sistema de alcantarillado de cada área, pero generalmente sigue los siguientes pasos:
- Conexión a la red de alcantarillado: Cada propiedad está conectada a la red de alcantarillado a través de tuberías subterráneas. Los desagües de los fregaderos, inodoros, llaves y otros puntos de generación de aguas residuales están unidos a estas tuberías, que se extienden a lo largo de las calles y los vecindarios.
- Flujo gravitacional o bombeo: El flujo de las aguas residuales puede ocurrir de dos maneras principales. En áreas con pendientes adecuadas, las aguas residuales fluyen por gravedad a través de las tuberías hacia las estaciones de bombeo. En terrenos más planos o en áreas donde la topografía no permite un flujo gravitacional constante, se utilizan estaciones de bombeo para impulsar las aguas residuales a lo largo de las tuberías.
- Estaciones de bombeo: Las estaciones de bombeo se encuentran estratégicamente ubicadas en el sistema de alcantarillado para mantener el flujo constante de las aguas residuales hacia las PTAR. Estas estaciones están equipadas con bombas que impulsan las aguas residuales a través de las tuberías hacia su destino final.
- Red de tuberías principales: Las tuberías principales transportan las aguas residuales desde las estaciones de bombeo hacia las PTAR. Estas tuberías son de mayor diámetro y tienen capacidad para transportar grandes volúmenes de aguas residuales.
- Llegada a la PTAR: Finalmente, las aguas residuales llegan a la PTAR más cercana, donde se someten a procesos de tratamiento para su purificación y eliminación de contaminantes.
El proceso de tratamiento en una PTAR típica incluye etapas como el pretratamiento, donde se remueven sólidos gruesos y arena; la etapa de tratamiento primario, donde se separan los sólidos suspendidos y se realiza la sedimentación; el tratamiento secundario, que implica la descomposición biológica de la materia orgánica mediante microorganismos; y, finalmente, el tratamiento terciario, que se centra en la eliminación de nutrientes adicionales y la desinfección del agua tratada.
¿Qué sucede después de que las PTAR traten las aguas residuales?
Una vez que el agua ha sido tratada en las PTAR, se toman medidas para su destino final. Dependiendo de los requisitos y regulaciones locales, el agua tratada puede ser devuelta a cuerpos de agua naturales, como ríos o lagos, o puede ser reutilizada para fines específicos, como riego agrícola o usos industriales.
Las Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales desempeñan un papel esencial en la protección del medio ambiente, la salud pública y la gestión sostenible del agua. Su uso y mantenimiento adecuados son fundamentales para preservar el medio ambiente acuático, conservar los recursos hídricos y promover un desarrollo sostenible.
En Cindex contamos con un equipo especializado en la selección, mantenimiento y ahorro de energía de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales, así como diferentes equipos de bombeos.
